Joyaux des côtes italiennes

Fière et éternelle, Venise règne sur sa lagune depuis le VI^e siècle. On pense la connaître avant même d’en avoir foulé le sol. Vous tomberez pourtant inévitablement sous le charme des innombrables trésors de la Sérénissime : la place Saint-Marc, la Basilique, le palais des Doges, le Grand Canal et autres gondoles. Vous aimerez également partir à la découverte d’une Venise plus secrète, vous perdre dans son entrelacs de ruelles et de canaux, arpenter ses places, pousser les portes de ses églises. Un patrimoine extraordinaire qui ne devra pas pour autant vous faire oublier de satisfaire vos papilles, autour d’un verre de spritz et de quelques tramezzini. 

Reliée à la mer Adriatique par un canal, la cité de Ravenne et ses nombreux monuments vous offriront un voyage coloré dans le temps. Les cultures romaine et byzantine s’y sont mêlées, et le fruit de cette union recouvre l’intérieur des édifices religieux de la ville : l’abondance des mosaïques antiques demeure le plus beau témoignage du glorieux passé local. Huit sites paléochrétiens, classés au patrimoine mondial de l’UNESCO, jalonneront votre parcours dans le cœur historique, en grande partie piéton. Restée très dynamique malgré le poids de l’histoire, Ravenne se visite autant qu’elle se vit.

Chef-lieu de la région des Marches, située sur le promontoire du Mont Conero, Ancône offre à ses visiteurs tout le charme d’une cité historique typiquement italienne. Fondée par les Grecs en 390 av. J.-C., conquise par Jules César en - 49, elle conserve de ces différentes époques une histoire millénaire, fortement marquée par son port, véritable carrefour des peuples et des cultures. Lors de votre escale, partez à la découverte de ses nombreux édifices tels que la cathédrale de Saint-Ciriaco et sa façade de marbre blanc et rose, l’Arc de Trajan, considéré comme l’ornement principal du port, ou encore la maison bourgeoise du XV^e siècle qui vit grandir le peintre Raphaël.

Lors de votre traversée en mer, profitez des nombreux services et activités à bord. Offrez-vous un moment de détente au spa ou entretenez votre forme à la salle de sport. Selon la saison, laissez-vous tenter par la piscine ou par un bain de soleil. Cette traversée sans escale sera également l’occasion d’assister aux conférences ou spectacles proposés à bord, selon les activités proposées, ou de faire quelques achats à la boutique ou de rencontrer les photographes PONANT dans l’espace qui leur est dédié. Les amoureux du grand large, quant à eux, se rendront sur le pont supérieur du navire pour admirer le spectacle des flots et auront peut-être la chance d’observer des espèces marines. Une véritable parenthèse enchantée, entre confort, repos et divertissement.

Située dans la région des Pouilles, Otrante est la plus orientale des villes transalpines. Derrière ses fortifications médiévales, vous goûterez à la douceur de vivre du Salento, le « talon de la botte italienne ». Habitée depuis l’Antiquité, Otrante est aujourd’hui devenue une très agréable cité balnéaire. Vous pourrez néanmoins en redécouvrir l’histoire en arpentant les ruelles de la vieille ville. La cathédrale, avec son magnifique pavement du XII^e siècle tout en mosaïque, compte parmi ses plus beaux joyaux. À l’occasion d’une promenade le long des remparts, vous pourrez vous offrir un moment de détente à la terrasse d’un des cafés qui y sont établis.

Située sur la côte orientale de la Sicile, dans la province de Messine, la cité balnéaire de Taormine fait figure de Saint-Tropez de l’île : patrimoine, plages secrètes et shopping de luxe s’y sont donné rendez-vous. Vous pourrez visiter son centre médiéval, suspendu à 300 mètres au-dessus des flots, dont les terrasses offrent une vue imprenable sur la Méditerranée. Autre vestige de son passé, les ruines du théâtre gréco-romain. Ce site, extrêmement bien préservé, attire les visiteurs fascinés par la beauté naturelle du lieu qui domine une baie turquoise.

C’est cette petite ville de Campanie qui donne son nom à la magnifique côte amalfitaine, inscrite sur la liste du patrimoine mondial de l’Unesco. Et pour cause, située au pied du mont Cerreto, posée à flanc de rocher dans une gorge qui s’ouvre sur la mer, Amalfi vous offrira un cadre naturel splendide avant de vous révéler son histoire, au gré de ses ruelles médiévales. Ici, le mélange des influences culturelles du bassin méditerranéen est omniprésent.

Au sud de la Toscane, Porto Santo Stefano, charmante station balnéaire située sur la presqu’île du mont Argentario, vous émerveillera par son cadre enchanteur. La bourgade nichée à flanc de colline offre de magnifiques plages de sable aux eaux cristallines ainsi qu'un centre-ville pittoresque. Arpentez ses jolies ruelles escarpées, bordées de maisons colorées, et découvrez La Rocca, citadelle espagnole construite au XVII^e siècle pour protéger la ville des attaques des pirates. Vous pourrez profiter d’une vue imprenable sur le port et le golfe de Talamone.

Sur la côte ligure, Livourne nous invite en Toscane, région exquise où vestiges archéologiques, trésors de la Renaissance, paysages vallonnés et art de vivre se conjuguent à l’infini. L’arrivée des Médicis au XVI^e siècle coïncide avec le développement de la ville qui devint l’un des plus importants ports de Méditerranée. Terre d’accueil cosmopolite et multireligieuse, elle incarne à merveille la diversité culturelle. Construits à cette époque, les Fortezza Vecchia et Fortezza Nuova, témoignent de sa puissance. Au pied du nouveau fort, Nuova Venezia est un quartier enchanteur de petits canaux et de ruelles, où il faut bon flâner à la découverte de quelques trésors architecturaux, telle la magnifique église Sainte-Catherine de style baroque toscan.

À proximité des Cinque Terre, Portofino est le joyau de la Riviera ligure. Ce “petit village qui s’étend comme une demi-lune autour d’un bassin silencieux”, décrit par Guy de Maupassant, est aujourd’hui un joli petit port animé qui a su conserver l’authenticité de ses traditions maritimes, reconnues depuis l’Antiquité. Édifié au creux d’une petite anse naturelle abritée par la pinède, le village est au cœur d’une réserve maritime protégée. Les couleurs chatoyantes de ses façades et la situation exceptionnelle de ce village ont inspiré de nombreux auteurs et artistes. Vous apercevrez également le phare de Portofino, immaculé dans son écrin de verdure. Perché sur la Punta del Capo, il veille sur la presqu’île et son décor de carte postale.

Capitale de la Côte d’Azur, Nice est entourée par un amphithéâtre de collines et de montagnes qui la protège du vent. Vous aurez probablement hâte de voir la promenade des Anglais, où vous pourrez vous asseoir sur l’une des célèbres chaises bleues disposées face à la baie des Anges. La colline du château offre également un cadre très agréable pour une promenade. Elle vous ouvrira les portes de la vieille ville, animée par les marchés de produits régionaux sur le cours Saleya.