Aventure aux Bijagos

À la pointe du continent africain, la bourdonnante capitale du Sénégal s’étire démesurément sur la mince presqu’île du Cap-Vert. Si son gigantisme peut vous impressionner, Dakar saura vous séduire par la diversité de ses quartiers, l’attractivité de sa scène culturelle et la richesse de son environnement naturel. Dans le centre historique, vous apprécierez le foisonnement de couleurs et de saveurs du marché Kermel. Loin de l'effervescence urbaine, l’île de Gorée, classée au patrimoine mondial de l’Unesco, est connue pour être un lieu de mémoire, celui du transit des esclaves. De l’autre côté du plateau, les îles sauvages de la Madeleine son protégées par un parc national.

Lors de votre traversée en mer, profitez des nombreux services et activités à bord. Offrez-vous un moment de détente au spa ou entretenez votre forme à la salle de sport. Selon la saison, laissez-vous tenter par la piscine ou par un bain de soleil. Cette traversée sans escale sera également l’occasion d’assister aux conférences ou spectacles proposés à bord, selon les activités proposées, ou de faire quelques achats à la boutique ou de rencontrer les photographes PONANT dans l’espace qui leur est dédié. Les amoureux du grand large, quant à eux, se rendront sur le pont supérieur du navire pour admirer le spectacle des flots et auront peut-être la chance d’observer des espèces marines. Une véritable parenthèse enchantée, entre confort, repos et divertissement.

L’îlot privé de Kéré est un éden préservé d’un hectare de forêt tropicale au cœur de l’archipel des Bijagos. Il a l’originalité d’avoir vu se développer une petite activité d’écotourisme durable et équitable. Sur la magnifique plage de l’île, un français s’est installé pour faire découvrir cet environnement naturel exceptionnel et proposer de pratiquer la pêche sportive, à la recherche notamment du Tarpon, un poisson de plus de cent kilos. Les bungalows en terre et paille se fondent dans ce décor de rêve et reflètent l’état d’esprit du propriétaire de l’îlot : authentique et respectueux de la nature et des hommes.

Recouverte d’une belle savane, de rizières et de forêts luxuriantes, l’île d’Uno ou Ilha de Uno est l’une des plus peuplées de l’archipel des Bijagos. Dans les nombreux villages, la vie est rythmée par les scènes du quotidien et les traditions du peuple bijagos. Relativement épargné par la domination coloniale et les influences extérieures, le mode de vie de ce peuple insulaire met encore à l’honneur des croyances animistes et des rites comme les fanados, ces initiations de passage à l’âge adulte pour les jeunes hommes et femmes impliquant de passer quatre mois dans la forêt avec les anciens du village. En sanctifiant l’environnement naturel, les insulaires protègent la biodiversité unique de l’archipel.

L’archipel des Bijagos est riche d’une extraordinaire biodiversité jusqu’ici remarquablement préservée par les communautés locales. Au sein d’une nature riche vous ferez la rencontre fascinante des Bijagos, qui ont su apprivoiser leur environnement et faire perdurer leur mode de vie ancestral. Cinq villages abritent les quelque mille habitants de l’île qui vivent sur une économie de subsistance : ils ne prélèvent de la nature que ce dont ils ont besoin, cultivent le riz, élèvent poulets et cochons, pêchent de façon artisanale et exploitent le palmier à huile. Les cases en torchis recouvertes de toits en paille constituent l’habitat traditionnel. Vous pourrez notamment découvrir le magnifique spectacle d’authentiques danses traditionnelles.

À une vingtaine de kilomètres au large du continent africain, l’archipel bissau-guinéen des Bijagos est réputée pour l’abondance de sa biodiversité. La richesse de sa faune et de sa flore marines lui a valu le statut de Réserve de biosphère reconnu par l’Unesco : dauphins, tortues vertes, singes, antilopes rayées et des centaines de milliers d’oiseaux migrateurs y trouvent refuge. L’île d’Orango, composée de cinq îles et de plusieurs îlots, est la plus grande et la plus mystérieuse de l’archipel. Son parc national et son aire marine protégée sont au cœur de la Réserve de biosphère. Lors de vos sorties en zodiac, vous partirez à la découverte de cet environnement préservé où vivent les Bijogos, véritables gardiens de ce sanctuaire.

À l’extrême sud-est de l’archipel des Bijagos, João Vieira est une petite île préservée du parc national marin de João Vieira et Poilão. Ce parc, dans lequel se trouvent de nombreux sites sacrés, abrite une formidable biodiversité. Sur l’île quasi inhabitée de João Vieira, les Bijagos ont installé des campements temporaires pour la pêche ou le ramassage de l’huile de palme. Comme partout ailleurs dans l’archipel, la population déploie des trésors d’ingéniosité pour s’adapter à cet incroyable environnement.

Classée réserve de biosphère de l’Unesco, l'île de Cavalos est le deuxième site le plus important de nidification en Afrique de l'Ouest. Vous pourrez y observer de nombreuses espèces d’oiseaux dont la sterne, en particulier près du lac d’eau douce. Baladez-vous sur la plage pleine de coquillages entourant les six kilomètres de circonférence de l’île. Certaines roches sont peuplées de manguiers, qui affleurent tout juste à la surface à marée haute. L’intérieur de l’île, tapissé de palmiers et d’herbes hautes, est habité par une colonie de porcs sauvages.

L’île de Canhabaque, également connue sous le nom de Roxa, est couverte d’une luxuriante végétation et dotée de jolies plages alternant avec des formations rocheuses. Première île de l’archipel à avoir été habitée, elle accueille aujourd’hui une communauté d’environ 2 500 habitants, répartis sur divers tabancas (villages ruraux). Longtemps interdite au tourisme, elle est considérée comme la plus traditionnelle de tout l’archipel en matière de coutumes et de mode de vie et dispute à Caravela la réputation d’être la plus belle. C’est une société animiste et matrilinéaire ; les femmes ont une forte prédominance dans la gestion et le maintien de l’équilibre des tabancas.

Parsemé de paysages authentiques et sauvages, l’archipel des Bijagos est une constellation d’îles recouvertes de savane, de forêt de palmiers, de palétuviers, de fromagers, de baobabs, et en grande partie de mangrove. Depuis l’île de Caravela, vous pourrez partir en Zodiac® explorer la mangrove et observer le calao à bec noir, le vautour palmiste, le martin-pêcheur, le tisserin et quelques-unes des nombreuses espèces qui rejoignent chaque année cette région considérée comme le deuxième site pour important pour les oiseaux migrateurs en Afrique de l’Ouest, après le Banc d’Arguin, en Mauritanie : aigrettes, courlis, hirondelles de Guinée. En pleine immersion, loin des sentiers battus, votre découverte de l’archipel prendra des airs d’aventure.

Bolama, l’ancienne capitale de la Guinée portugaise entre la fin du XIXe siècle et la fin des années trente est entourée de l’atmosphère irréelle et poétique des villes fantômes, hors du temps. Le long des rues recouvertes de terre ocre, les vestiges des bâtisses coloniales néoclassiques laissent deviner le faste du palais du gouvernement ou de la résidence du gouverneur. Aujourd’hui délaissé, ce port naturel entouré de mangrove et difficile d’accès servit jadis d’avant-poste pour surveiller la population guinéenne venue se réfugier dans les îles reculées de l’archipel des Bijagos pour échapper au colonisateur.

À la pointe du continent africain, la bourdonnante capitale du Sénégal s’étire démesurément sur la mince presqu’île du Cap-Vert. Si son gigantisme peut vous impressionner, Dakar saura vous séduire par la diversité de ses quartiers, l’attractivité de sa scène culturelle et la richesse de son environnement naturel. Dans le centre historique, vous apprécierez le foisonnement de couleurs et de saveurs du marché Kermel. Loin de l'effervescence urbaine, l’île de Gorée, classée au patrimoine mondial de l’Unesco, est connue pour être un lieu de mémoire, celui du transit des esclaves. De l’autre côté du plateau, les îles sauvages de la Madeleine son protégées par un parc national.